Novastart: onderwijs op maat

Hoe zorg je ervoor dat kinderen die te vroeg stoppen met school toch een kansrijke toekomst houden? Brunssum werkt aan de antwoorden daarop in een nieuw onderwijsachterstandenbeleid. Om inspiratie op te doen, bezochten wethouders Vérénice Hermans (Onderwijs) en Jaimy van Dijk (Jeugd) een nieuw initiatief: Novastart.

Novastart is een initiatief van het Grotius College in Heerlen. Het is bedoeld voor jongeren die vastgelopen zijn in het reguliere onderwijs en hier, in een kleinschalige en rustige omgeving, een nieuwe start kunnen maken. Met hulp van vakmensen en vrijwilligers worden ze begeleid op weg naar een diploma of stageplek.

Ritme

Projectleider Patrick Wolters legde aan beide Brunssumse wethouders uit dat leerlingen bij Novastart stap voor stap de ruimte krijgen om weer een ritme op te bouwen. “Je kunt kinderen niet dwingen om te komen,” benadrukte hij. “Dat werkt bij deze groep te vaak averechts. Het gaat juist om vertrouwen, om langzaam groeien. Pas dan kun je aan herstel werken”.
 
Een leerling (14) vertelde zijn verhaal. In Maastricht lukte school niet meer, waardoor hij vier jaar thuiszat. Sinds december 2024 komt hij naar Novastart. "Eerst maar een uurtje of een halve dag," zei hij. “Nu gaat het veel beter, en ben ik er bijna elke dag.”
 
Een andere leerling raakte door ziekte lange tijd uit de roulatie. “Ik heb anderhalf jaar thuisgezeten. Meteen terug naar school gaan was geen optie,” vertelde hij. “Bij Novastart kon ik rustig opstarten met school, na een positieve leer-werkroute. Eerst een paar dagen, nu ga ik alweer vijf dagen per week. En de overstap naar een reguliere school wordt zo ook makkelijker.”

Ruimte en mogelijkheden

Op de vraag wat hen het meest was bijgebleven, zegt wethouder Jaimy van Dijk: “Dat Novastart kansen creëert voor kinderen. Er wordt niet gedacht in hokjes. Waar het systeem vaak verstikkend werkt, zien we hier juist ruimte en mogelijkheden”

Wethouder Vérénice Hermans: “Onderzoek wijst uit dat kinderen met een startkwalificatie later in hun leven betere kansen hebben. Door het aannemen van het Koerskompas, met de herijking van het Sociaal Domein, maar ook met programma’s als Noord-Oost zetten we in op kansen voor kinderen. Novastart is een voorbeeld van onderwijs op maat. In Brunssum willen we onderzoeken of dit een optie voor onze jongeren kan zijn”.

Wethouders Vérénice Hermans (links) en Jaimy van Dijk (rechts) op bezoek bij Novastart in Kerkrade.